Regno: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordine: Lepidoptera
Famiglia: Yponomeutidae
Genere: Yponomeuta
Specie: Yponomeuta cagnagella H.
Nome comune: Tignola dell'Evonimo
E’ un piccolo lepidottero appartenente alla famiglia degli Yponomeutidi. È un insetto dall'aspetto delicato ed elegante, caratterizzato da: ali anteriori bianche con una decorazione di piccoli punti neri, che gli conferiscono un aspetto inconfondibile. Le ali posteriori sono di colore grigio chiaro, nascoste quando è a riposo. Possiedono un’apertura alare che si aggira attorno ai 16-20 mm.
Le uova vengono deposte in autunno sui rami della pianta ospite, solitamente il fusaggine (Euonymus europaeus). In primavera, le piccole larve emergono e iniziano a nutrirsi delle foglie. È in questa fase che avviene il fenomeno più spettacolare: le larve tessono fitte ragnatele sericee che avvolgono intere piante, sia per proteggersi dai predatori che per facilitare l’alimentazione collettiva a danno delle foglie. Le ragnatele possono coprire interi alberi e sono così resistenti che possono persistere anche dopo che le larve si sono impupate, fornendo rifugio ad altre specie.
Dopo aver raggiunto la maturità, le larve si impupano in bozzoli setosi, solitamente ben nascosti tra i rami. Gli adulti emergono in estate, pronti per accoppiarsi e dare inizio a un nuovo ciclo.
Questa specie è diffusa in gran parte dell'Europa, ma può essere trovata anche in alcune aree dell'Asia. Predilige ambienti ricchi di fusaggine, come boschi, siepi e margini di campi coltivati. Grazie alla sua adattabilità, può sopravvivere anche in contesti urbani, se trova le piante adatte.