Le erbe sono piante basse con fusto verde e non legnoso solitamente annuali, biennali o perenni. In quest'ultimi due gruppi vi rientrano piante che, dopo l'appassimento della loro parte area, rinascono l'anno successivo grazie alla sopravvivenza della radice in stato quiescente durante l'inverno. Non sono rare le specie sempreverdi.