Classificazione scientifica

• Regno: Animalia

• Phylum: Chordata

• Classe: Amphibia

• Ordine: Anura

• Famiglia: Alytidae

• Genere: Alytes

• Specie: Alytes muletensis

Descrizione Generale

L’Alytes muletensis, comunemente noto come rospo balearico o rospo delle Baleari, è un piccolo anuro endemico dell’isola di Maiorca (Spagna). Appartiene alla famiglia Alytidae, che include specie dotate di un comportamento riproduttivo peculiare, come il trasporto delle uova da parte del maschio. È noto per la sua rarità, la bellezza del canto maschile e le caratteristiche morfologiche uniche, che lo distinguono nettamente da altri anuri europei.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

L’Alytes muletensis è endemico dell’isola di Maiorca (Isole Baleari, Spagna). Originariamente presente solo in alcune gole montane del massiccio della Serra de Tramuntana, oggi è stato reintrodotto con successo in diverse aree dell’isola.

Habitat preferito

Questa specie è strettamente legata a:

• Rocce calcaree e ambienti montani accidentati

• Gole, forre e torrenti temporanei

• Pozze naturali o artificiali con acqua stagnante o corrente lenta

Predilige microhabitat ombreggiati, umidi, ricchi di rifugi tra le rocce, spesso lontano da disturbi antropici.

Caratteristiche Morfologiche

Aspetto generale

• Lunghezza: 3,5–4,5 cm nei maschi; fino a 5 cm nelle femmine

• Colorazione: verde-oliva o grigiastra con punteggiature nere e biancastre

• Ventre: chiaro, spesso marmorizzato

• Pelle: granulosa, con ghiandole visibili

• Testa: larga con occhi prominenti e pupilla verticale

Arti

• Arti posteriori forti, adatti al salto

• Arti anteriori robusti con dita poco palmate

Tadpoles e girini

• Molto grandi rispetto all’adulto, possono raggiungere 7–8 cm

• Colorazione grigio-brunastra con corpo compresso e lunga coda

Comportamento e Abitudini

Attività

• Specie notturna e crepuscolare

• Durante il giorno si rifugia tra le rocce, sotto tronchi o in fenditure umide

• I maschi cantano da postazioni fisse, con un richiamo simile a un suono metallico "pliu" a intervalli regolari

Difesa

• Comportamento schivo

• Quando minacciato, può rimanere immobile o cercare rifugio rapidamente

• Se catturato, può emettere vocalizzi d’allarme

Alimentazione

Predatore opportunista di piccoli invertebrati:

• Insetti (coleotteri, formiche, larve)

• Ragni

• Millepiedi

• Isopodi

Si alimenta soprattutto nelle ore notturne, attivamente sul terreno o tra la lettiera.

Riproduzione e Ciclo Vitale

Riproduzione

• Il periodo riproduttivo va da marzo a settembre

• I maschi cantano per attirare le femmine e spesso competono vocalmente tra loro

• La fecondazione è esterna, ma il maschio avvolge le uova sulle zampe posteriori, portandole con sé fino al momento della schiusa

Uova e sviluppo

• Ogni covata comprende 7–25 uova

• Dopo 3–6 settimane, il maschio rilascia i girini in pozze d’acqua

• Metamorfosi completata in circa 4–6 mesi

Neotenia

Non osservata; completano normalmente la metamorfosi e vivono come adulti terrestri.

Longevità

• In natura: 5–8 anni

• In cattività: può superare i 10 anni

Ruolo Ecologico

• Importante regolatore delle popolazioni di invertebrati nel suo habitat

• I girini contribuiscono alla pulizia dei microambienti acquatici, nutrendosi anche di detriti organici

• Serve come bioindicatore della qualità ambientale

• È preda di uccelli, roditori, serpenti e mustelidi

Minacce e Conservazione

Minacce principali

• Predazione da specie introdotte, in particolare serpenti esotici (es. Hemorrhois hippocrepis) e ratti

• Perdita di habitat a causa dell’urbanizzazione e delle attività agricole

• Siccità prolungate, legate ai cambiamenti climatici

• Malattie fungine (es. Chytridiomicosi)

• Bracconaggio e prelievi illegali per il commercio

Stato di conservazione

• IUCN Red List: Endangered (EN)

• Oggetto di un programma di conservazione attiva con:

  • Allevamento in cattività

  • Reintroduzioni controllate

  • Monitoraggio delle popolazioni

  • Controllo delle specie invasive

Curiosità

• Scoperto solo nel 1980, dopo essere stato considerato estinto

• Unico tra gli anuri europei ad avere cure parentali maschili così marcate

• I girini sono tra i più grandi di tutti gli anuri europei

• È protagonista di un importante programma di conservazione internazionale

• Il suo canto è talmente caratteristico da essere usato per i monitoraggi acustici automatici

>> GUARDA IL VIDEO

Autore: Roberto Vatore