Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Eulipotyphla 
Famiglia: Erinaceidae
Genere: Erinaceus
Specie: Erinaceus europaeus L.
Nome Comune: Riccio europeo occidentale

da: www.faidateingiardino.com

Caratteristiche morfologiche – Il riccio europeo è un piccolo mammifero ricoperto da aculei appuntiti e flessibili che costituiscono la sua caratteristica principale. La lunghezza media del corpo è di circa 20-30 centimetri, mentre la coda è breve e nascosta tra gli aculei. Il colore del mantello varia dal marrone al grigio, con aculei più chiari sulla parte superiore.

Comportamento e alimentazione – I ricci europei sono notturni e trascorrono la maggior parte della giornata nascosti in rifugi naturali come cespugli o letti di foglie. La loro dieta è varia e comprende insetti, vermi, piccoli vertebrati, frutta e uova. Utilizzano il loro aculeato dorso come difesa, si arrotolano in una palla quando si sentono minacciati.

Riproduzione – La stagione riproduttiva dei ricci europei va da aprile a settembre. Durante questo periodo, i maschi possono cercare attivamente le femmine. Le femmine costruiscono nidi per partorire una cucciolata che può variare da uno a sette cuccioli. I piccoli aprono gli occhi dopo circa tre settimane e vengono svezzati entro un mese.

Habitat – Questi simpatici animali sono diffusi in Europa, dall'Europa occidentale all'Europa orientale, includendo alcune parti dell'Asia. Si trovano in vari habitat, come giardini, foreste, campi e ambienti urbani.

Popolazione e conservazione – Sebbene non siano considerati una specie in pericolo, i ricci europei possono affrontare minacce come la perdita dell'habitat, il traffico stradale e l'uso di pesticidi. La sensibilizzazione e la promozione di pratiche amichevoli per i ricci sono fondamentali per garantire la loro conservazione.