Classificazione scientifica

• Regno: Animalia
• Phylum: Arthropoda
• Classe: Arachnida
• Ordine: Araneae
• Famiglia: Pholcidae
• Genere: Pholcus
• Specie: Pholcus phalangioides

Il Pholcus phalangioides, comunemente noto come ragno delle cantine, è un aracnide appartenente alla famiglia Pholcidae. Questo ragno è facilmente riconoscibile per il suo corpo esile e le lunghissime zampe, che lo rendono simile a un opilione. Diffuso in tutto il mondo, è spesso trovato in ambienti domestici come soffitte, scantinati e angoli nascosti delle abitazioni umane.

Nonostante il suo aspetto delicato, il Pholcus phalangioides è un efficiente predatore e un valido alleato contro altri insetti, compresi alcuni ragni potenzialmente pericolosi. La sua abitudine di vibrare rapidamente nella ragnatela quando disturbato lo rende ancora più affascinante.

Distribuzione e Habitat

Il Pholcus phalangioides è originario dell’Europa, ma grazie alla sua capacità di adattarsi agli ambienti antropizzati si è diffuso globalmente.

Aree di presenza

• Europa: Presente in tutti i paesi europei.
• America: Introdotto in Nord e Sud America.
• Asia: Diffuso in molti paesi asiatici.
• Africa: Comuni nelle regioni temperate.
• Australia: Specie ormai stabilizzata anche nel continente australe.

Habitat preferito

Questo ragno predilige ambienti caldi e umidi, come:

• Cantine e soffitte
• Garage e capannoni
• Angoli delle case (dietro mobili, soffitti, sotto i lavandini)
• Grotte e cavità naturali
• Foreste e tronchi d’albero in decomposizione

A differenza di altri ragni, il Pholcus phalangioides non è aggressivo e non costruisce ragnatele all'aperto, prediligendo ambienti riparati.

Caratteristiche Morfologiche

Il Pholcus phalangioides ha un corpo piccolo e fragile, con zampe incredibilmente lunghe rispetto alla dimensione corporea.

Dimensioni e Aspetto

• Lunghezza del corpo: 7-10 mm nei maschi, 9-11 mm nelle femmine.
• Apertura delle zampe: fino a 5-7 cm.
• Colorazione: Marrone chiaro o beige con riflessi traslucidi.
• Zampe lunghissime e sottili, di colore chiaro con piccole articolazioni scure.
• Occhi: 8 in totale, disposti in due gruppi distinti.

Adattamenti particolari

• Vibrazione della ragnatela: se disturbato, il ragno oscilla velocemente nella ragnatela per confondere i predatori.
• Movimento lento e attento, utile per rilevare prede senza attirare attenzioni.

Comportamento e Abitudini

Il Pholcus phalangioides è un ragno pacifico, solitario e altamente adattabile agli ambienti umani.

Attività e Movimento

• Notturno, ma può essere attivo anche di giorno in ambienti poco disturbati.
• Non aggressivo, preferisce rimanere fermo nella sua ragnatela.
• Predilige la staticità, aspettando che le prede cadano nella ragnatela.

Alimentazione

Si nutre di altri insetti e ragni, tra cui:

• Zanzare
• Mosche
• Scarafaggi
• Altri ragni (può predare esemplari più grandi di lui, come Tegenaria domestica)

Interazione con l’Uomo

• Innocuo per l’uomo: Il suo veleno è debole e non rappresenta alcun pericolo.
• Benefico: Aiuta a tenere sotto controllo altre popolazioni di insetti nelle abitazioni.

Riproduzione e Ciclo Vitale

Modalità Riproduttiva

• La femmina depone da 10 a 50 uova, avvolte in una sottile rete di seta.
• La madre trasporta le uova tra le zampe fino alla schiusa.
• Dopo 2-3 settimane, i piccoli nascono e rimangono con la madre per alcuni giorni prima di disperdersi.

Sviluppo dei Giovani

• Passano attraverso più mute prima di raggiungere l’età adulta.
• Raggiungono la maturità sessuale in circa 3-4 mesi.

Longevità

• Vive tra 1 e 3 anni in condizioni ottimali.

Ruolo Ecologico

Il Pholcus phalangioides è un predatore importante negli ecosistemi domestici e naturali:

• Controlla le popolazioni di insetti nocivi, come zanzare e mosche.
• Aiuta a mantenere l’equilibrio tra le specie di ragni, predando altri aracnidi.
• Fornisce cibo a predatori naturali, come lucertole e uccelli in ambienti più naturali.

Minacce e Conservazione

Nonostante la sua diffusione globale, il Pholcus phalangioides può essere soggetto ad alcune minacce ambientali.

Principali minacce

• Uso di insetticidi e pesticidi, che ne riducono le popolazioni in ambienti domestici.
• Distruzione degli habitat in edifici in disuso o aree demolite.
• Competizione con altre specie di ragni, in particolare con aracnidi invasivi.

Stato di conservazione

• Non è considerato minacciato e si trova in abbondanza in tutto il mondo.
• È presente anche in aree protette, dove mantiene il suo ruolo ecologico.

Curiosità

Il suo soprannome "ragno delle cantine" deriva dalla sua predilezione per ambienti bui e umidi. È spesso confuso con gli opilioni, ma appartiene a un gruppo completamente diverso. Può predare altri ragni velenosi, tra cui il Latrodectus mactans (vedova nera). Non costruisce ragnatele appiccicose, ma utilizza una rete sottile per catturare le prede.

Autore: Roberto Vatore