Regno: Animalia

Phylum: Chordata

Classe: Mammalia

Ordine: Monotremata

Famiglia: Ornithorhynchidae

Genere: Ornithorhynchus

Specie: Ornithorhynchus anatinus S.

Nome Comune: Ornitorinco

Caratteristiche morfologiche – La bocca a forma di becco, i piedi palmati, una coda appiattita e squamosa e un’andatura da rettile fanno dell’Ornitorinco un mammifero unico. Ha una pelliccia vellutata impermeabile color prugna e il suo becco a sonda rileva i segnali elettrici trasmessi dall’acqua, emessi da piccole prede acquatiche. La lunghezza del suo corpo è di 40-60 cm con coda di 8,5-15 cm.

Abitudini – E’ un mammifero solitario con abitudini notturne, ma in inverno può essere attivo di giorno. Costruisce la sua casa in un tunnel ramificato sull’argine del fiume, con delle camere di nidificazione tappezzate all’interno da vegetazione.

Alimentazione – Si nutre di larve di insetto, uova di trota, gamberetti di acqua dolce e vermi crine di cavallo.

Riproduzione – E’ un mammifero oviparo (depone le uova, ma i piccoli vengono alimentati con il latte materno). L’Ornitorinco presenta una gestazione di 1 mese e partorisce generalmente 1 piccolo per volta.

Habitat e area di distribuzione – Australia orientale e Tasmania. In corsi d’acqua di habitat parzialmente forestali o montagna.

Popolazione – E’ una specie vulnerabile.

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