Classificazione scientifica

• Regno: Plantae

• Divisione: Pinophyta

• Classe: Pinopsida

• Ordine: Pinales

• Famiglia: Cupressaceae

• Genere: Cupressus

• Specie: Cupressus sempervirens L.

Conosciuto comunemente come cipresso comune o cipresso mediterraneo, è una conifera sempreverde dall’aspetto maestoso e dal forte valore simbolico, ampiamente riconosciuta per il suo portamento colonnare e la sua longevità.
Originario delle regioni orientali del Mediterraneo, è diffuso in tutta l’area mediterranea e ampiamente coltivato anche in Europa occidentale per scopi ornamentali, paesaggistici e forestali. Il suo profumo resinoso, la resistenza alla siccità e il significato culturale lo rendono un albero iconico del paesaggio mediterraneo.
Tuttavia, è minacciato da gravi patologie fungine, come il cancro del cipresso (Seiridium cardinale), che ne compromettono la vitalità in ambienti sensibili.

Distribuzione e Habitat

Origine

Il cipresso mediterraneo è nativo dell’Asia Minore, dell’area greca e del Medio Oriente, e si ritiene che sia stato introdotto in Italia già in epoca etrusca e romana.

Espansione e coltivazione

Oggi è ampiamente coltivato in:

• Tutto il bacino del Mediterraneo (Italia, Grecia, Turchia, Spagna, Marocco)

• Francia meridionale

• Regioni temperate di Asia, Australia e America

• Giardini storici, cimiteri monumentali, parchi pubblici

Habitat ideale

• Terreni: calcarei o argillosi, ben drenati, anche poveri

• Clima: mediterraneo, caldo e secco d’estate; tollera brevi gelate

• Esposizione: soleggiata

• Altitudine: fino a 1000 m s.l.m.

• Tollera la siccità; sensibile a ristagni idrici

Caratteristiche botaniche

Portamento

• Albero sempreverde con forma conica o colonnare (var. stricta), o più espansa (var. horizontalis)

• Altezza media: 20–30 m; può superare i 35–40 m in ambienti ottimali

• Fusto eretto, rami addossati al tronco (nella forma piramidale)

• Lunga vita: può superare i 500 anni

Corteccia

• Grigio-bruna, con tendenza a fessurarsi longitudinalmente

• Emana un odore resinoso

Foglie

• Piccole, squamiformi, embricate, di colore verde scuro

• Disposte in modo opposto e decussato sui rametti

• Emettono un odore aromatico se strofinate

• Contengono ghiandole resinifere

Fiori e coni

• Specie monoica

  • Fiori maschili: piccoli coni gialli, apicali

  • Fiori femminili: coni verdi sferici, lignificati a maturazione

• Impollinazione: anemofila (per via del vento)

• Galbuli: legnosi, rotondi, 2–4 cm di diametro, composti da 8–14 squame

• Semi: piccoli, marroni, dotati di ali, maturano in 18–24 mesi

Usi e impieghi

Uso ornamentale

• Elemento paesaggistico di giardini storici, cimiteri, viali alberati

• Simbolo di eternità e elevazione spirituale

• Usato per barriere frangivento e siepi ornamentali

• Ampia presenza in chiostri, ville e monasteri

Uso forestale e commerciale

• Adatto per rimboschimenti mediterranei in ambienti aridi

• Resistente all’aridità, favorisce il consolidamento di versanti e suoli instabili

• Il legno è duro, aromatico, durevole: utilizzato per mobili, infissi, sculture, sarcofagi e oggetti intagliati

Cultivar e varietà comuni

• Var. stricta: portamento colonnare, diffusa in Italia

• Var. horizontalis: portamento più espanso, rami aperti

• ‘Totem’: molto compatta, usata in piccoli spazi

• ‘Swane’s Golden’: fogliame dorato

• ‘Green Pencil’: portamento stretto, adatto a siepi fitte

Fitopatologie e problematiche

Seiridium cardinale (Cancro del cipresso)

• Grave patologia fungina

• Sintomi: disseccamenti ramali, cancri corticali, emissione di resina

• Può causare la morte rapida della pianta

• Si diffonde tramite pioggia e vento, favorito da potature non disinfettate

Altri problemi

• Aphididae (afidi): colonizzano rami giovani

• Corythucha ciliata: segnalata in ambienti urbani

• Insetti xilofagi: attaccano il legno morto o indebolito

• Sensibilità a ristagni idrici e compattamenti

Coltivazione e cura

Esigenze colturali

• Si adatta a vari tipi di terreno, purché ben drenati

• Predilige esposizione pieno sole

• Irrigazione utile in fase di attecchimento, poi molto resistente alla siccità

• Non tollera suoli troppo umidi

Potatura

• Resiste bene alla potatura leggera

• Evitare tagli drastici, in quanto può emettere ricacci solo difficilmente

• Potature consigliate solo per formare siepi o rimuovere rami secchi

Messa a dimora

• Periodo ottimale: autunno o primavera

• Preparare buche profonde con ottimo drenaggio

• Non necessita di concimazioni abbondanti

Curiosità

• Associato ai riti funebri fin dall’antichità: simbolo di immortalità dell’anima

• Presente in numerosi poemi e opere d’arte, da Virgilio a Foscolo

• In alcune culture antiche era ritenuto sacro e piantato in prossimità dei templi

• Le foreste di Cupressus in Turchia e Iran ospitano esemplari millenari

• Utilizzato anche in bonsai, sebbene meno frequentemente rispetto ad altre conifere

Autore: Roberto Vatore