Classificazione scientifica

Regno: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordine: Coleoptera
Famiglia: Scarabaeidae
Genere: Cetonia
Specie: Cetonia asiatica (Fabricius, 1787)

Cetonia asiatica

Cetonia asiatica è un coleottero floricolo appartenente alla famiglia Scarabaeidae, sottodiviso nel gruppo delle Cetoniinae, caratterizzato da un corpo tozzo e metallizzato. Specie affine alla ben più nota Cetonia aurata, si distingue per una distribuzione più orientale e per lievi differenze morfologiche e comportamentali. È un insetto vistoso e diurno, frequente sui fiori dove si nutre di polline, nettare e petali, rivestendo un importante ruolo nella pollinazione.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

Cetonia asiatica è diffusa in un’ampia fascia dell’Eurasia centro-meridionale, con segnalazioni confermate in:

• Europa sud-orientale (Balcani, Grecia, Bulgaria, Romania)

• Asia Minore (Turchia)

• Caucaso e regioni caspiche

• Asia centrale (Iran, Turkmenistan, Uzbekistan)

• Segnalazioni sporadiche anche in Italia meridionale e Sicilia, in particolare in ambienti collinari e rurali

Habitat preferito

Predilige ambienti caldi e soleggiati, con vegetazione arbustiva e fiorita, in particolare:

• Macchie mediterranee e boscaglie a sclerofille

• Radure e margini boschivi

• Campi coltivati e frutteti tradizionali

• Giardini e parchi urbani

• Siepi campestri, spesso a contatto con rovi, sambuchi, rose e biancospini

La presenza di vecchi alberi con legno marcescente è importante per lo sviluppo larvale.

Caratteristiche Morfologiche

Aspetto generale

• Dimensioni: 15–20 mm

• Corpo: compatto, ovale, convesso dorsoventralmente

• Colorazione: verde metallico con riflessi bronzei o blu-viola; spesso con piccole macchie bianche o giallastre irregolari sul dorso

• Eliotre: fusi lateralmente, non completamente chiusi (consente il volo con ali anteriori chiuse)

• Tegumento: duro, liscio, brillante

• Testa: retratta, visibile frontalmente

• Antenne: clavate, con lamelle sensoriali

• Zampe: robuste, adattate alla deambulazione su fiori e alla scavatura nel terreno

Differenze con Cetonia aurata

• Colore tendenzialmente più uniforme, meno brillante

• Elytra leggermente più opachi e bombati

• Pronoto con una forma leggermente più trapezoidale

• Meno frequente in ambienti freschi e umidi

Comportamento e Abitudini

Attività e abitudini

• Diurna, attiva soprattutto in giornate calde e soleggiate

• Si sposta tra fiori con volo lento e rumoroso

• Preferisce fiori aperti e di grandi dimensioni (es. rosa, sambuco, cardo)

• Talvolta può danneggiare i petali durante l’alimentazione

• In estate si osservano aggregazioni su piante in fioritura abbondante

Difesa

• Mimicry: colorazione metallica che riflette la luce, rendendo difficile l'individuazione da parte dei predatori

• Volta in aria per fuggire rapidamente

• Comportamento “thanatosico” (finge la morte) se disturbata manualmente

Alimentazione

• Principalmente florivora, si nutre di:

  • Polline

  • Nettare

  • Petali (occasionalmente danneggiati durante la nutrizione)

  • Frutti maturi e succosi (come fichi e albicocche)

• Gli adulti contribuiscono alla impollinazione entomofila di numerose piante spontanee e coltivate

• Le larve si nutrono di detrito organico: humus, legno marcescente, lettiera in decomposizione

Riproduzione e Ciclo Vitale

Riproduzione

• Accoppiamento in primavera–estate, subito dopo l’emersione degli adulti

• La femmina depone le uova nel suolo soffice o in ceppaie ricche di materiale organico

Fasi del ciclo

• Uovo → Larva (3 stadi) → Pupa → Adulto

• Larve a forma di C, biancastre, con capo corneo e zampe toraciche

• Sviluppo larvale: da 1 a 2 anni in base al clima e disponibilità di substrato

• Sfarfallamento: primavera o inizio estate

Tipologia del ciclo

• Oligovoltino: una generazione ogni 1–2 anni

• Svernamento: allo stadio di larva matura o pupa, a seconda delle condizioni climatiche

Ruolo Ecologico

Interazioni

• Piante visitate: rosa canina, Crataegus, Rubus, Sambucus, Malus, Prunus, e numerose composite

• Competitori: altri coleotteri floricoli (es. Oxythyrea funesta, Tropinota spp.)

• Predatori: uccelli insettivori (merli, storni), rettili, piccoli mammiferi

• Parassiti e patogeni: nematodi entomopatogeni, funghi del suolo

Contributo ecosistemico

• Impollinatore secondario ma efficace in contesti floricoli ricchi

• Decompositore allo stadio larvale → contribuisce alla formazione dell’humus

• Anello trofico intermedio per molti predatori

Minacce e Conservazione

Minacce principali

• Perdita di habitat: scomparsa di siepi e alberi vecchi, uso di pacciamature artificiali

• Pesticidi: tossicità acuta per adulti su fiori trattati

• Competizione interspecifica: con specie alloctone o invasive

• Clima: eventi estremi (es. siccità prolungate) possono alterare la fenologia

Stato di conservazione

• Non valutata dalla IUCN

• In molte regioni risulta comune, ma scarsamente studiata

• Utile come bioindicatore della salute degli agroecosistemi e del legno morto

Curiosità

• Il volo avviene senza alzare completamente gli elitre: le ali posteriori si spiegano da sotto, come nei Cetoniini.

• Spesso confusa con Cetonia aurata, Protaetia metallica o altre cetonie locali

• Le larve sono facilmente rinvenibili nei cumuli di compost, dove svolgono un ruolo prezioso di decomposizione

• Nonostante il nome, Cetonia asiatica è ben presente anche in Europa orientale

• È una delle poche cetonie che può essere osservata fino a tardo autunno nelle regioni meridionali

Autore: Roberto Vatore