Classificazione scientifica

• Regno: Plantae

• Clade: Tracheophyta

• Clade: Angiosperms

• Clade: Eudicots

• Ordine: Sapindales

• Famiglia: Sapindaceae

• Genere: Acer

• Specie: Acer campestre

L’Acer campestre, noto anche come acero oppio o acero dei campi, è una specie arborea appartenente alla famiglia delle Sapindaceae (precedentemente Aceraceae). È un albero caducifoglio originario dell’Europa e dell’Asia occidentale, ampiamente diffuso in Italia. Si tratta di una pianta rustica e longeva, molto apprezzata per il suo valore ecologico, paesaggistico e ornamentale.

L’acero campestre è noto per la sua capacità di adattarsi a una grande varietà di ambienti, per il suo legno pregiato e per l’importanza che riveste nella conservazione della biodiversità.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

L’Acer campestre è diffuso in:

• Europa centrale e meridionale

• Caucaso e Asia Minore

• Nord Africa (in modo sporadico)

In Italia è presente su tutto il territorio, dai litorali fino alla fascia montana, con preferenza per le zone collinari e submontane.

Habitat preferito

• Boschi misti di latifoglie

• Siepi e margini di campi coltivati

• Aree collinari e pianeggianti

• Suoli ben drenati, preferibilmente calcarei

• Tollerante alla siccità e all’inquinamento atmosferico

Caratteristiche morfologiche

Portamento

• Albero di media grandezza, alto fino a 15-20 metri, ma spesso si presenta come arbusto nelle siepi o come piccolo albero isolato.

• Chioma densa e tondeggiante.

Foglie

• Opposte, semplici, palmato-lobate (a 5 lobi arrotondati)

• Colore verde opaco, giallo oro in autunno

• Lunghezza 5-10 cm

Fiori

• Di colore giallo-verde, piccoli, ermafroditi o unisessuali

• Riuniti in corimbi eretti

• Fioritura: aprile - maggio (prima o durante l’emissione delle foglie)

Frutti

• Samare doppie (le classiche “elichette” degli aceri)

• Ali disposte in posizione quasi orizzontale

• Maturano in settembre-ottobre

Ecologia e interazioni

Ruolo ecologico

• Pianta mellifera: i fiori sono una risorsa per le api e altri insetti impollinatori

• I frutti vengono dispersi dal vento (anemocoria)

• Offre rifugio e alimento a numerose specie di uccelli e piccoli mammiferi

• Spesso utilizzato nei progetti di riforestazione e come frangivento

Tolleranza ambientale

• Resiste bene al freddo (fino a -20 °C)

• Adatto a terreni calcarei, argillosi e poveri

• Tollerante all’inquinamento atmosferico e urbano

• Predilige esposizioni soleggiate o mezz’ombra

Usi e impieghi

Usi forestali e ambientali

• Albero ornamentale per parchi, giardini e viali alberati

• Utilizzato come barriera frangivento nelle campagne

• Impiegato nei rimboschimenti, soprattutto in ambienti collinari e submontani

• Spesso presente nei boschi planiziali e nei margini agricoli, come elemento delle siepi campestri

Usi del legno

• Legno duro, compatto, a grana fine

• Usato in ebanisteria, tornitura e strumenti musicali

• Brucia bene ed è adatto come legna da ardere

Usi tradizionali e culturali

• Pianta legata alla tradizione contadina per la creazione di maritate (viti che si arrampicano sugli alberi)

• Citata in varie fonti storiche come albero "utile e decorativo"

Minacce e conservazione

L’acero campestre non è una specie minacciata, ma può essere soggetta a:

• Degradazione dell’habitat

• Sostituzione con specie esotiche ornamentali

• Riduzione della rete ecologica agraria (scomparse delle siepi)

È incluso in diversi programmi di rinaturalizzazione e tutela del paesaggio rurale.

Curiosità

Le sue foglie ricordano quelle dell’acero montano, ma sono più piccole e con lobi più arrotondati
In autunno, la chioma si tinge di un bellissimo giallo dorato
È uno degli alberi più utilizzati nei filari campestri tradizionali italiani
Le sue “elichette” (samare) sono usate come gioco da bambini per il loro volo a spirale

Autore: Roberto Vatore